A pesar de carecer de valor fónico en la mayoría de las palabras que conforman el léxico del español, la h se ha mantenido en nuestro sistema ortográfico por razones etimológicas o de uso tradicional consolidado.
La h representaba originariamente en latín un fonema aspirado pronto desaparecido, aunque se siguió manteniendo su reflejo en la escritura. Así la mayoría de las haches que aparecen en palabras españolas se deben a la presencia de esta letra en el étimo latino.
Se escribe con h
- Se escribe h delante de los diptongos /ua/,/ue/, /ui/, tanto en inicial de palabra como en posición interior a comienzo de sílaba
Ejemplos: huevo, hueco, huérfano, huir, cacahuete.
2. Se escribe h delante de las secuencias /ie/, /ia/ en posición inicial de palabra.
Ejemplos: hiato, hiel, hielo, hierba, hiena.
3. Se escribe h en las palabras que empiezan por secuencias herm-, histo-, hog-, horr-, hosp-.
Ejemplos: hermoso, historiador, hermafrodita, hogareño, hospitalización.
4. Se escribe h enlas palabras que empiezan por la secuencia hum- seguida de vocal.
Ejemplos: humanidad, humano, humilde, humillación, humorístico.
5. Se escriben con h las palabras que empiezan por los siguientes elementos compositivos o raíces de origen griego:
- halo- («sal»): halógeno.
- hecto- («cien»): hectómetro, hectárea, hectolitro.
- helico- («espiral»): helicóptero, helicoidal.
- helio- («sol»): heliocéntrico.
- hema-, hemo-,hemat- («sangre»): hematoma, hemoglobina, hemorragia.
- hepat- («hígado»): hepatitis, hepático.
- hepta- («siete»): heptasílabo, heptágono, heptaedro.
- hetero- («otro, distinto»): heterosexual, heterogéneo, heterónimo.
- hexa- («seis»): hexágono, hexaedro.
- hidro- («agua»): hidrofobia, hidrantante, hidroavión, hidráulico.
- hiper- («superioridad o exceso»): hipermercado, hipertenso, hiperactividad.
- hipo- («inferioridad o escasez»): hipotenso, hipoglucemia.
- hipo- («caballo»): hipopótamo, hípica, hipódromo.
- hol- («todo»): holografía, holómetro.
- homeo- («semejante, parecido»): homeopatía, homeotermia.
- homo- («igual»): homosexual, homonimia, homogéneo.
6. Se escriben con h los verbos de uso frecuente: haber, hacer, hallar, hervir, herir, hinchar, huir, hablar, helar, hartar, helar.
7. Se escriben con h ciertas interjecciones, tanto en posición inicial como en posición final.
Ejemplos: hala, hola, hurra, huy, ah, oh, bah, eh.
8. Llevan h tras la secuencia inicial ex- las voces exhalar, exhausto, exhibi, exhortar y exhumar, así como sus derivados.
Se escribe sin h
1. Todas las voces que comienzan por las secuencias alb-, alv-.
Ejemplos: albacea, albaricoque, albedrío, albino, alverja.
2. Todas las voces que comienzan por la secuencia exo-, en muchas de las cuales se trata del elemento compositivo de origen griego que significa «fuera».
Ejemplos: éxodo, exorcismo, exorbitante, exótico, exoesqueleto.
